[한국농어촌방송/경남=강정태 기자] 하동군이 지리산에 모노레일과 케이블카, 산악열차 등을 건설하는 ‘하동 알프스 프로젝트’를 추진하고 있는 가운데 이를 반대하는 목소리가 커지고 있다.

하동 알프스 프로젝트에 반대하는 하동지역 주민과 환경단체로 구성된 지리산산악열차반대 대책위가 지난 11일 출범한 데 이어, 지리산 권역에 있는 전남·전북·경남환경운동연합과 환경운동연합 본부가 대책위와 뜻을 같이 하기로 했다.

하동 알프스 프로젝트는 하동군이 공공 150억 원, 민자 1500억 원을 들여 악양-형제봉을 잇는 2.2㎞ 모노레일, 형제봉-도심마을을 잇는 3.6㎞ 케이블카, 삼성궁-형제봉에 15㎞ 산악열차 등을 건설하는 것이 핵심인 사업이다. 이른바 지리산 산악관광개발사업 3종 세트로 불린다.

환경운동연합은 14일 성명서를 통해 “하동 알프스 프로젝트는 산으로 간 4대강 사업”이라며 “윤상기 군수는 지리산을 훼손하는 행위를 즉각 중단하고 사업을 백지화하라”고 촉구했다.

이들은 “지리산은 민족의 영산이다. 형제봉은 생태자연 등급이 1등급으로 멸종위기야생생물 1급인 반달가슴곰의 대량 서식지이기도 하다”며 “프로젝트가 진행되면 반달가슴곰 서식지가 파괴될 것은 자명하다”고 주장했다.

이어 “기획재정부는 산지개발규제완화 여부와 직결되는 아주 중요한 사안을 경남도와 하동군, 지역주민, 환경단체 등이 참여하는 ‘한걸음 모델’이라는 상생조정 기구를 만들어 지리산의 운명을 쥐락펴락하고 있다”며 “그동안 중첩된 규제로 묶여 있던 산지가 산림휴양관광 활성화라는 명분하에 풀리면 이제는 4대강 사업이 산으로 가게 될 일만 남게 된 것이다”고 밝혔다.

또한 “지역경제 활성화란 이름으로 곳곳의 산으로 들어오게 될 산림휴양관광진흥법은 국립공원 개발이 어려우니, 국립공원 인접지역을 관광특구로 지정하는 편법으로 개발사업을 추진하게 된다”며 “형제봉은 지리산 국립공원에 편성되지 않았기 때문에 너무나 쉽게 이같은 사업이 진행되고 있다. 국립공원서 배제된 인접 지역이라 하더라도 생태보전의 가치가 높은 지역은 그대로 보전되어야 한다”고 강조했다.

환경운동연합은 “탐욕과 개발의 광기로 얼룩진 그늘 앞에 지리산의 사람은, 지리산의 동식물은 소리쳐 울고 있다”며 “산으로 간 4대강 사업, 하동군수는 하동 알프스 프로젝트를 전면 백지화하라”고 밝혔다.